Calle Hermilio Alcalde Del Rio

Hermilio Alcalde del Rio fue un prehistoriador que nació en Villamediana (Palencia) el 13 de enero de 1866, y murió en Torrelavega el 2 de junio de 1947. Se trasladó a poco tiempo de nacer con su madre viuda a Torrelavega, donde realizó sus estudios de Bachillerato en el Colegio de San José. En 1885 se matriculó en Madrid en la Escuela Especial de Pintura, Escultura, Grabado y Arquitectura, y obtuvo el título en 1891. Al año siguiente funda en Torrelavega una Escuela de Artes y Oficios destinada a la preparación de los hijos de obreros y artesanos que regentó hasta sus últimos días. La llegada de Cartailhac y Breuil para estudiar en Altamira a principios de siglo lo que le interesó por la posterior investigación de esta cueva. En 1902 acompaña a Augusto González de Linares a visitar Altamira. Logró reproducir la colección de pinturas de la cueva. Realiza entonces la primera clasificación de las pinturas paleolíticas según la técnica utilizada. También en 1903 descubría en la zona de Puente Riesgo una cueva con gran cantidad de materiales estratigráficos que son los que permiten establecer la sucesión cronológica de las formaciones rocosas y el ciclo evolutivo de la Tierra, la cueva de El Castillo, la que le daría fama internacional. A ella siguen Santián en 1905; La Clotilde, en colaboración con Breuil, en 1906; los grabados de El Pendro y la Meaza en 1907, el Pindal, Mazaculos, Balmoria y La Loja, en 1908; y Las Aguas en 1909. En 1906 y 1909 firma dos contratos con el príncipe de Mónaco. En 1906, además, apareció su primer libro, Las pinturas y grabados de las cavernas prehistóricas de la provincia de Santander.  Luego también publicó Les cavernes de la region cantabrique y La caverna de la Pasiega. No sólo fue un espeleólogo, sino que también un prehistoriador. En 1906 hizo excavaciones en Peña Manil (Labra) y, más tarde, descubrió un ara romana en el Pico Dobra de Torrelavega y varios objetos de los primeros tiempos del cristianismo en la Península. Fue, también, uno de los primeros en poner en duda las figuras del arte levantino como paleolíticas. Durante los años 1920 y 1922 fue alcalde de Torrelavega. Escribió un libro de carácter costumbrista titulado Escena cántabras (1914) y un segundo, con el mismo título en 1928. En 1927 intentó hacer teatro popular costumbrista, que no llegó a estrenar ni a publicar. A los 81 años falleció en Torrelavega.  Es uno de los más importantes arqueólogos cántabros y, pese a ello, no será solo recordado por su herencia arqueológica. En el Centro de Investigación y Museo de Altamira de Santillana del Mar se conservan 21 dibujos originales realizados por él representando los policromos de Altamira que fueron donados al museo por sus hijas. 

Para más información sobre este personaje: Enciclopedia de Cantabria

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